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Verbo modal "can" em inglês: como usar?
Você já percebeu que, com apenas três letras, o verbo “can” abre portas para diversas situações no inglês? De dizer que você sabe nadar, a pedir permissão para sair mais cedo do trabalho, ou até sugerir possibilidades futuras, “can” aparece em praticamente todos os níveis do idioma – do iniciante ao avançado.
E se eu te dissesse que esse pequeno verbo tem uma carga gramatical imensa, atuando como um verdadeiro modal auxiliar, você acreditaria?
Pois é. “Can” é um dos verbos modais mais versáteis da língua inglesa. Ele não apenas carrega significados próprios, como também molda o tempo, a intenção e o tom de uma frase.
Vamos começar pelo início: o que exatamente é um verbo modal?
O que é um verbo modal?
Na gramática da língua inglesa, verbos modais (modal verbs) são verbos auxiliares especiais que expressam ideias como capacidade, possibilidade, permissão, obrigação e conselho.
Eles não funcionam como verbos principais e não são conjugados da maneira tradicional (ou seja, não seguem as regras de adição de -s, -ed ou -ing). Também não precisam de verbos auxiliares como “do” para formar perguntas ou negativas.
Os verbos modais mais comuns são:
- Can
- Could
- May
- Might
- Shall
- Should
- Will
- Would
- Must
“Can” está entre os primeiros modais que aprendemos porque ele é prático e extremamente presente em situações cotidianas. Mas será que sabemos usá-lo corretamente em todos os seus sentidos?
Vamos ver agora o primeiro uso mais comum.
Quando usar "can" para habilidade
O uso mais comum e intuitivo de “can” é para expressar habilidade física ou mental, ou seja, aquilo que uma pessoa é capaz de fazer.
- Exemplos:
- I can swim. (Eu sei nadar.)
- She can speak three languages. (Ela sabe falar três línguas.)
- They can solve this problem. (Eles conseguem resolver esse problema.)
Neste contexto, “can” assume o mesmo papel de “saber fazer algo” ou “conseguir” no português. Não está vinculado à permissão, mas à capacidade real (física, técnica ou intelectual).
- Observações gramaticais:
- Não há necessidade de usar o “to” após o “can”:
- O verbo que vem após “can” sempre fica no infinitivo sem o “to”.
- Negativa com habilidade:
- I can’t cook very well. (Eu não sei cozinhar muito bem.)
- He can’t drive. (Ele não sabe dirigir.)
A forma negativa de “can” é can’t (ou cannot, mais formal).
Como usar "can" para permissão
Outro uso importante de “can” é para expressar permissão — ou seja, quando alguém tem ou pede autorização para fazer algo.
Esse uso aparece frequentemente em contextos escolares, familiares, formais e informais.
Exemplos:
- Can I go to the bathroom? (Posso ir ao banheiro?)
- You can take one brochure. (Você pode pegar um folheto.)
- Can we leave early today? (Podemos sair mais cedo hoje?)
Aqui, o verbo “can” funciona como um substituto prático e informal de “may” – outro verbo modal usado para permissão, mas considerado mais polido ou formal.
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Usando "can" para possibilidade
Embora não seja tão comum quanto “may” ou “might”, “can” também pode indicar possibilidade geral ou potencial, especialmente em contextos que falam sobre o que geralmente acontece ou é possível que ocorra.
Exemplos:
- It can get very hot in the summer. (Pode fazer muito calor no verão.)
- Dogs can be very loyal. (Cães podem ser muito leais.)
- Learning English can open many doors. (Aprender inglês pode abrir muitas portas.)
Note que aqui, “can” está sendo usado de forma impessoal e genérica, muitas vezes próxima de um fato estatístico ou social.
Estrutura de frases com "can"
- Afirmativa:
Sujeito + can + verbo principal (forma base)
- She can dance very well.
- Negativa:
Sujeito + can’t (ou cannot) + verbo principal
- He can’t hear you.
- Interrogativa:
Can + sujeito + verbo principal?
- Can you help me
- Can they come to the party?
Exemplos de frases com "can"
A seguir, veja exemplos organizados por contexto para reforçar o aprendizado prático.
– Habilidade:
- I can play the guitar.
- She can solve complex math problems.
- We can run 10 kilometers without stopping.
– Permissão:
- Can I use your phone?
- Can we sit here?
- You can’t enter without ID.
– Possibilidade:
- It can rain a lot in April.
- Stress can affect your sleep.
- Anyone can learn English with practice.
– Frases reais do cotidiano:
- “Sorry, I can’t talk right now.”
- “Can you believe what happened?”
“You can do it, don’t give up!”
Conclusão
O verbo modal “can” aparece em contextos simples e também em construções mais avançadas. Com ele, você expressa desde habilidades pessoais até permissões sociais e possibilidades reais.
Seja você iniciante ou intermediário, praticar o uso correto de “can” vai melhorar significativamente sua fluência e sua confiança ao se comunicar em inglês.
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